我们的世界正在老龄化——这是人类发展的伟大成就。

全球在健康和脱贫方面的创新延长了人们的寿命，这其中有很多值得我们庆祝的地方：在许多文化中，老年群体扮演着至关重要的社会角色，他们是社区的领导者和照顾者，并且与青年一代分享他们的智慧和经验。50岁及以上的人群占全球人口的四分之一，同时也在很大程度上推动全球经济的增长。

然而，带有歧视的态度常常将老年人及对他们的照护视为负担。这种观念必须改变，社会才能充分发挥老龄化所带来的积极影响。基于此，今年国际老年人日的主题是：“有尊严地老去：加强全球老年人照料和支持系统的重要性。”

由于年龄歧视以及专业护理人员短缺等原因，全球趋势诸如人口流动、流离失所、气候变化和冲突等对老年群体的影响尤为严重，使他们容易遭受排斥和忽视。创纪录的人口流动水平加剧了老年群体在缺乏社区或家庭支持下被边缘化的风险。此外，在危机和冲突情况下，由于缺乏护理人员，老年群体还可能面临医疗服务提供者的忽视。

投资于健全的照护服务会使每个人受益：这不仅可以通过创造更多的就业机会和行业机遇来促进经济增长，还能确保老年群体的需求和权利得到满足。的确，当社会顾及到各个年龄段的人群的利益并有所行动，并且青年和老年能够互相支持时，人口结构多样化的国家才能充分发挥其潜力。

不应将老年群体的需求视为与青年群体需求之间存在竞争关系。相反，国家和社会应当研究如何让青年和老年从信息和支持的交流中获益，例如通过使用技术来赋能老年人，使其能够获取远程医疗和其他必要的商品和服务。

各国必须从现在做起，确保为未来的老年群体建立起健全的社会支持系统，包括养老金和医疗保健系统。

联合国人口基金支持为老年群体提供身心健康管理的综合方法，包括通过照护中心提供服务，这些中心不仅让老年人能获得所需的服务，还提供社交的机会。联合国人口基金视这一群体为经济和社会中的重要部分，而不是被忽视的群体。